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    见天启说得谦虚，刘宗周微微点头说：“对中庸二字的解释古往今来有很多，但意思大同小异。中就是持中守平，不偏不倚；庸就是庸常，强调与周边事物的和谐。臣之所以说‘慎独’为《大学》、《中庸》之精义，是因为臣认为独既本心，或者按阳明先生说的是良知，人如果都守住本心良知，由格物致知而诚意，由诚意而达到正心、修身、齐家、治国、平天下也。”

    刘宗周的这番话一出来，连高攀龙和徐光启都连连点头，天启心里很不爽，决定打击一下他的得意心情，于是说道：“刘大人对中庸二字的解释令朕很满意，不过朕认为这种解释不具体，容易被人把中庸之道误解为折中主义。而且朕还认为刘大人的‘慎独’思想不符合中庸之道！”

    刘宗周正微微有点小得意，被天启这么一怀疑一否定，忍不住问道：“那以皇上之意什么才是具体的解释？臣的‘慎独’思想又哪里不符合中庸之道了呢？”

    天启说：“朕认为应该用八个字来解释中庸之道，就是‘不走极端，与时俱进’这八个字。中庸一书开篇明义，说‘不偏之谓中，不易之谓庸。’这不偏就是指不上不下、不左不右、不快不慢等等意思，归根结底就是不走极端♀个不偏是指个体的行为，可以称其为折中主义很好理解，普通百姓都能说出‘前面真辛苦，中间最舒服，后面挨屁股’的话，说明折中主意是深得人心的。不好理解也容易被人忽视的是‘不易’二字，很多人都解释错了。”

    刘宗周想了想问道：“依皇上的意思，这‘不易’二字该如何解释？”

    天启说：“朕前面已经说过，不偏是指个人的行为准则，那么不易就应该是指个体在整体中的位置和作用，古人不喜欢说废话不可能用两句话说一件事。不易就是不改变，不因为外部条件、周边环境、内部意愿条件的变化而改变，但我们知道社会是在不断前进的，逆水行舟不进则退，如果要使自己在整体中的位置和作用不改变，就必须随着整体的变化而变，不太过也无不及，这就叫与时俱进。”

    刘宗周想了好一阵说道：“皇上的话看起来有一定道理，如果真是这样的话可以算是中庸之道的具体解释，不过臣要回去好好想一想，再跟其他人商讨一下才能认可。”

    天启两手一摆说：“没关系，刘大人开始说过了，平等对话可以就同一话题举行多次。”

    刘宗周点头问道：“那么皇上说臣讲的‘慎独’思想不符合中庸之道又怎么解释？”

    天启说：“不仅仅是刘大人，历朝历代包括程、朱理学和阳明心学等很多思想都不符合中庸之道∞开始已经说过，中就是折中，就是执其两断取中节的意思，在思想传播上要在所有人中找到一个中间点，目的是让大多数人认同你的观点。但是，无论是程颐、程颢、朱熹还是王阳明，包括你刘宗周刘大人，你们哪些思想不是仅仅针对读书人来的？在大明的万万百姓中，读书人是很少很少的部分，所以朕说你们的思想不属于中庸之道，因为你们走极端了。”
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