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    天启说：“老年人给年轻人腾位置是应该的，但你们都有丰富的经验，应该把经验留下来再走。”

    群臣一听更不舒服了，过河拆桥就够让人不爽了，听皇帝现在的意思还要卸磨杀驴？赵南星忍住气问道：“请问皇上，这经验都在各人心里，皇上叫大家留下来是什么意思？臣等不明白请皇上赐教。”

    看赵南星好像有情绪，天启愣了一下笑道：“赵大人误会朕了，朕不是纣王也没有让你们学习比干，只是想让所有官员按年龄段来做事，上次朕要求今后进政务院的官员必须要六十岁就有这方面的考虑。为了说清楚情况朕先来个现场调查，赵大人和其他大人稍安勿躁一旁细听如何？”

    原来是另有原因，大家的气慢慢平了下来，都表示想听听天启的真实想法。

    天启看了看大家然后说：“翰林院侍读钱谦益，朕问你几句话你要诚实回话。”

    看皇帝从几个老臣那儿一下子扯到自己身上，钱谦益愕然起身道：“臣一定知无不言。”

    天启说：“坐下说话朕先问你，你今年四十有四是六品侍读，你心下认为四十四的人六品低了还是高了？”

    坐了这么多年冷板凳，钱谦益想升官想得经常睡不着觉，但现在既不能说自己嫌六品低了也不能装假说高了，得说个让皇帝满意的答案。钱谦益坐下后想了想说：“回皇上话，本朝有四十岁就入阁之名臣，也有四十岁还是七品八品之人，至于说臣本人，当然是希望能步步上进为朝廷做更多更大的事。”把想升官说成是想做事，也算是体面地说出了真心话。

    天启笑道：“希望上进是人之常情，那么你希望通过什么途径来上进呢？”

    钱谦益说：“依据什么选拔官员是吏部的事，臣乃小吏本不该随意评论，但皇上见问臣就说一点自己的浅见。《左传》有云：‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’立德立功立言是我辈儒门之人的毕生向往，选拔官员也应该依此而论。”

    天启说：“所谓立德没有评定标准，而立言一般都是在功成名就之后的事，剩下的只有立功了。赵南星赵大人，你是吏部尚书，你说一下吏部是根据什么来提升官员职位的，有没有什么限制？”
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