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    顾铭没有吃这些东西，反而是拿出自己备的干粮。

    就着冷水慢嚼。

    耳畔尽是碗箸磕碰声，夹着零碎叹息。

    “第七题神仙也算不出来吧……”

    “粮价折换分明是连环套……”

    焦灼随暮色漫进号巷。

    顾铭咽下最后一口饼。

    拉过毛毯裹紧身子，和衣蜷上板铺，沉沉睡去。

    贡院深处。

    公房烛火通明。

    几个考官围在一起看着算学卷，眉头锁成川字。

    “商队复息折铜钱。粮仓堆垛换粟米——这题着实有些难度。”

    “下官自己来做，恐怕也没有把握全对。”

    “比我们那届要难多了。”

    烛光映着旁边廉俊来紧绷的下颌。

    他掐着掌心摇头：

    “乡试本就是应该拔擢干才，去年江西道旱灾发救济粮，多少官员因为这下狱？“

    “一个七品县令连粮折都算不清，生生被胥吏吞掉三千石！”

    曾一石指尖叩在案上，“啪”一声脆响：

    “廉按察说得是，上月我处置的漕运司书吏，便因上官算学疏漏，竟敢虚报纤夫数，贪墨整条赣江的力役银！”

    解熹的白须在光里抖动，没有接话，但表情明显也是赞同二人的说法。

    烛泪堆满铜盏，曾一石揉着额角起身：

    “难便难吧，总好过选出批不通庶务的呆子！”

    ......

    次日清晨，冷风灌进号舍。

    顾铭裹紧夹袍，看着墨块在砚池里化开。

    新的一天开始了。

    今天考策论与律法。

    这两科皆是他的强项。

    很快，小吏便将题卷发放到位。

    顾铭裁开封纸抽出策论看了起来。

    “如何开源节流，富国惠民？”

    很主流的题目。

    顾铭盯着这十个字。

    笔尖悬在草稿上方。迟迟未落。

    他在思考从哪个角度切入为好。

    思索半晌，他在草稿上写下三个标题：
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